Nos anos 50, a União Soviética tomou a frente na disputa com o lançamento do primeiro satélite artificial, o Sputinik. Em abril de 1961, os soviéticos lideraram de vez a chamada corrida espacial ao enviar o primeiro homem ao espaço, o cosmonauta Yuri Gagarin.
O avanço espacial dos comunistas fez com que o presidente norte-americano John F. Kennedy anunciasse no Senado, em maio do mesmo ano, o lançamento do programa Apollo , que previa a chegada dos astronautas norte-americanos à Lua até o fim da década. O projeto foi a forma encontrada pelo governo de provar para o mundo a enorme capacidade técnica dos Estados Unidos.
Documentário - Apollo 11
O lançamento ocorreu em 16 de Julho. A alunissagem
aconteceu em 20 de Julho. E a volta pra Terra foi em 24 de Julho.
O projeto Apollo
Anunciado em 1961, o projeto Apollo teve a duração de onze anos e gastou mais de US$ 20 bilhões. Estima-se que 300 mil funcionários e 20 mil empresas se envolveram no programa, que foi dividido em dezessete missões.
Apesar de todo investimento, o início do projeto não foi muito animador. Em janeiro de 1967, durante o ensaio da primeira missão, a base de lançamento sofre um grave incêndio. O acidente matou três astronautas e atrasou o andamento do projeto.
Muitos ajustes precisaram ser feitos nas missões seguintes. O grande avanço do programa pôde ser observado na sétima missão, realizada em outubro de 1968, que comprovou a eficiência dos equipamentos desenvolvidos pela Nasa .
O sucesso do Apollo 11
A tão desejada chegada à Lua ocorreu em 20 de julho de 1969 , quando a missão pousou em uma região conhecida como Mar da Tranqüilidade. Apesar dos avançados computadores, foi preciso os astronautas realizassem algumas manobras manuais durante a descida para garantir um pouso seguro.
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| Da esquerda para a direita, Neil Armstrong, Michael Collins e Buzz Aldrin em 30 de março de 1969 no Centro Espacial Kennedy |
Mais de seis horas após o pouso, os dois tripulantes do módulo puderam sair e pisar em solo lunar. O primeiro passo do homem na Lua foi acompanhado por milhões de pessoas pela televisão. Por mais de quatro horas, Neil Armstrong e Edwin Buzz Aldrin fizeram experiências, coletaram amostras de pedras e tiraram fotografias da superfície lunar.
Os dois astronautas também hastearam uma bandeira norte-americana e deixaram uma placa com a seguinte inscrição: "Aqui os homens do planeta Terra pisaram pela primeira vez na Lua. Julho de 1969. Viemos em paz, em nome de toda a humanidade."
Nos três anos seguintes, outras cinco missões à Lua foram bem-sucedidas. Cada uma explorou uma área diferente e, nas três últimas expedições, os astronautas também levaram um veículo que ajudou a ampliar o alcance dos trabalhos.
(º> Fonte: Último Segundo - iG >>>
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