Sutilezas Literárias # 020 - Machado de Assis

(...)

"Bem, irás entendendo aos poucos a minha filosofia; no dia

 em que a houveres penetrado inteiramente, ah! nesse dia terás 

o maior prazer da vida, porque não há vinho que embriague como 

a verdade. Crê-me, o Humanitismo é o remate das coisas; e eu, 

que o formulei, sou o maior homem do mundo. Olha, vês como 

o meu bom Quincas Borba está olhando para mim?

Não é ele, é Humanitas... - Mas que Humanitas é esse?

- Humanitas é o princípio. Há nas coisas todas certas substância

recôndita e idêntica, um princípio único, universal, eterno, comum,

indivisível e indestrutível, - ou, para usar a linguagem do grande

Camões: Uma verdade que nas coisas anda,

que mora no visíbil e invisíbil.

Pois essa substância ou verdade, esse princípio indestrutível é 

que é Humanitas. Assim lhe chamo, porque resume o universo,

 e o universo é o homem. Vais entendendo?

- Pouco; mas, ainda assim, como é que a morte de sua avó...

- Não há morte. O encontro de duas expansões, ou a 
expansão de duas formas, pode determinar a supressão de
 uma delas; mas, rigorosamente, não há morte, há vida, porque 
a supressão de uma é a condição da sobrevivência da outra, 
e a destruição não atinge o princípio universal

e comum. Daí o caráter conservador e benéfico da guerra.

 Supõe tu um campo de batatas e duas tribos famintas. 
As batatas apenas chegam para alimentar uma das tribos, que 
assim adquire forças para transpor a montanha e ir à outra vertente, 
onde há batatas em abundância; mas, se as duas tribos dividirem 
em paz as batatas do campo, não chegam a nutrir-se 
suficientemente  e morrem de inanição. A paz, nesse caso, 
é a destruição; a guerra é a conservação. Uma das tribos 
extermina a outra e recolhe os despojos. Daí a alegria da 
vitória, os hinos, aclamações,recompensas públicas e todos 
os demais efeitos das ações bélicas. Se a guerra não
 fosse isso, tais demonstrações não chegariam a dar-se, pelo
 motivo real de que o homem só comemora e ama o que lhe é
 aprazível ou vantajoso, e pelo motivo racional de que nenhuma
 pessoa canoniza uma ação que virtualmente a destrói. 
Ao vencido, ódio ou compaixão; ao vencedor, as batatas.

- Mas a opinião do exterminado?

- Não há exterminado. Desaparece o fenômeno; a substância
 é a mesma. Nunca viste ferver água? Hás de lembrar-te que
 as bolhas fazem-se e desfazem-se de contínuo, e tudo fica 
na mesma água. Os indivíduos são essas bolhas transitórias."

(...)

Machado de Assis, em Quincas Borba - Capítulo 6